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En 1831 ont lieu les premières élections du parlement. Seuls quelques citoyens, qui paient une certaine cense (impôt) ont le droit de vote. Cela revient à dire que seuls les belges les plus riches ont le droit de choisir les parlementaires.

On commence par introduire le suffrage universel tempéré par le vote plural en 1893. Dans ce système, chaque homme dispose d’une voix et certains, qui paient un impôt ou qui possèdent un certain diplôme, reçoivent deux ou trois voix. L’âge requis pour voter est de 25 ans et les femmes n’ont pas le droit de vote.

Le suffrage universel pur et simple (un homme, une voix) est introduit en 1919 et l’âge requis pour voter est ramené de 25 à 21 ans.

Ce n’est qu’en 1948 que le droit de vote est accordé aux femmes.

Depuis 1981, chaque citoyen (hommes et femmes) de 18 ans ou plus a droit à une voix, à condition qu’il soit belge. Les étrangers n’ont pas le droit de vote pour les élections législatives.

Les étrangers ressortissant d’un pays membre de l’Union Européenne (UE) ont le droit de participer aux élections communales en 1999 pour la première fois, moyennant certaines conditions.

En 2004 les citoyens de pays non-membres de l’UE ont le droit de vote pour les élections communales moyennant certaines conditions. Cependant, ils ne peuvent toujours pas être éligibles. C’est lors des élections communales de 2006 que les tous étrangers résidant en Belgique ont eu la possibilité d’exprimer leur vote pour la première fois.

Être citoyen et exercer son devoir démocratique, c’est bien sûr réfléchir aux enjeux politiques avant d’aller voter et choisir son candidat ou sa liste préférée.La particularité des élections communales est qu’on ne vote pas nécessairement pour un parti puisque certains partis s’allient et constituent une seule liste.

D’une manière générale, les partis politiques sont divisés en 2 grandes catégories: la droite (théoriquement plus « conservatrice » qui prône une économie libérale) et la gauche (théoriquement plus « progressiste » qui prône plus de solidarité par l’intermédiaire de l’état).
Cependant, l’écart entre gauche et droite n’est plus si net, différents partis sont souvent amenés à former des coalitions qui se trouvent entre la droite et la gauche.

Des informations sur les programmes des différents partissont disponibles sur leurs sites. En période électorale, les partis envoient souvent leur programme par la poste, proposent des débats préélectoraux et participent aux débats politiques télévisés (voir notre calendrier). Cela permet de découvrir, d’analyser et de comparer les programmes des différents partis politiques.

CDH (Centre démocrate humaniste):  http://www.lecdh.be
ECOLO (Parti Ecolo):  http://www.ecolo.be
FDF (Fédéralistes démocrates francophones): http://www.fdf.be/
MR (Mouvement réformateur):  http://www.mr.be/
PS (Parti socialiste): http://www.ps.be/
PTB (Parti du travail de Belgique):  http://www.ptb.be/

Il y a sur chaque liste des candidats effectifs et des candidats suppléants. On peut voter pour plusieurs candidats sur une même liste qu’ils soient suppléants ou effectifs. Il est parfois important de le faire pour exercer le mieux possible votrechoix : si vous votez pour un ou plusieurs suppléants en plus de un ou plusieurs effectifs, chacun de ces votes compte.

Si un candidat que vous désirez soutenir est suppléant, voter pour lui (ou elle) n’est pas une voix perdue.

Les candidats effectifs, s’ils sont élus, prendront place dans une assemblée. Les suppléants sont« en réserve ». Ils siégeront éventuellement en remplacement d’un membre effectif qui ne peut siéger, ou qui démissionne. Le cas le plus fréquent est celui d’un député qui a fait beaucoup de voix et qui devient ministre : il sera remplacé par un suppléant.

Le 14 octobre 2012 :

Le bureau de vote ouvre à 8h00 à 13h00 en cas de vote manuel et de 8 à 16h00 en cas de vote électronique. L’électeur se présente au bureau de vote muni de sa convocation et de sa carte d’identité.

Au moment où l’électeur se présente pour voter, il remet sa convocation et sa carte d’identité. Le secrétaire pointe son nom sur la liste des électeurs. Le président ou un assesseur en fait de même sur une autre liste et vérifie la concordance des indications de cette liste avec celles de la lettre de convocation et de la carte d’identité.

L’électeur qui éprouve des difficultés à voter peut demander de se faire assister par le président du bureau de vote ou par un assesseur désigné par lui.

Le bulletin de vote :

On peut remplir le bulletin de vote de 3 manières:

1. Pour une liste, c’est le vote en « tête de liste ».  Cela signifie que l’électeur approuve la liste des candidats proposés par le parti politique qu’il choisit, et l’ordre dans lequel ils sont présentés.
2. Pour une ou plusieurs personnes d’une même liste, c’est le vote « préférentiel ».  Cela signifie que l’électeur veut modifier l’ordre de présentation des candidats.
3. Pour personne, c’est le « vote blanc », le vote sera alors assimilé aux bulletins nuls.

Il est interdit de voter pour des candidats de listes différentes, sinon ce vote sera annulé.
Un vote est aussi considéré comme nul si le bulletin porte une marque, un objet, un signe quelconque ajouté ou encore s’il est altéré (déchiré, perforé,…).
Le vote se fait :

• soit manuellement par l’intermédiaire d’un bulletin de vote en papier.

• soit électroniquement par l’intermédiaire d’une carte magnétique et d’un ordinateur. L’électeur choisit, alors, par l’intermédiaire d’un crayon optique, directement sur l’écran, la liste et les candidats, pour lesquels il peut voter. Tant que l’électeur n’a pas validé son vote, il peut faire des corrections, s’il s’est par exemple trompé de liste ou de candidat. A la fin de son vote, il peut réinsérer sa carte pour vérifier que son vote a bien été validé, c’est le seul contrôle direct qu’il a.

Pour les belges, le vote est obligatoire, ils reçoivent une convocation.

Pour les étrangers résidents en Belgique, il y a quelques conditions à respecter pour pouvoir voter :

1. Les étrangers ressortissant d’un pays membre de l’Union Européenne:

• Être âgé de 18 ans le jour des élections.
• Être inscrit au registre de population de la commune (être titulaire d’une carte d’identité bleue)
• Ne pas se trouver dans un des cas d’exclusion et de suspension prévus par le Code électoral. Cette condition doit être remplie le jour des élections.
• Faire une demande d’inscription sur la liste des électeurs communaux. Pour cela, un formulaire d’inscription est à introduire auprès de la commune de résidence principale avant le jour de l’arrêt de la liste des électeurs, à savoir le 1er août. Les inscriptions se clôturent donc le 31 juillet 2012.

Attention, après avoir réalisé cette démarche, le vote devient obligatoire, comme pour tous les citoyens belges.

2. Les étrangers ressortissant d’un pays non-membre de l’Union Européenne :

• Être âgé de 18 ans le jour des élections.
• Être inscrit au registre de population de la commune (être titulaire d’une carte d’identité bleue).
• Avoir établi sa résidence principale* en Belgique de manière ininterrompue pendant les cinq ans précédant l’introduction de la demande, soit depuis le 31 juillet 2007 au plus tard.* En cas de déménagement dans une commune belge : un déménagement impliquant un changement de commune en Belgique n’entrave pas l’octroi du droit de vote
• Pouvoir faire la preuve d’un permis de séjour valable tout au long de cette période. Donc vous devez avoir une carte jaune ou blanche.
• Ne pas se trouver dans un des cas d’exclusion et de suspension* prévus par le Code électoral. Cette condition doit être remplie le jour des élections.

* Cas d’exclusion ou de suspension : les personnes qui ont été condamnées à une peine criminelle (perpétuité, travaux forcés, détention et réclusion) sont définitivement exclues de l’électorat.

Sont frappés de la suspension des droits électoraux :

- ceux qui sont en état d’interdiction judiciaire et les personnes sous statut de minorité prolongée

articles 489 à 515 du Code civil) ;

- ceux qui ont été condamnés à une peine d’emprisonnement de plus de quatre mois, à condition que la peine ait été prononcée sans sursis et ne soit plus susceptible d’appel ;

- ceux qui ont été mis à la disposition du gouvernement sous la forme d’un internement. L’électeur doit remplir cette condition le jour de l’élection

• Faire une demande d’inscription sur la liste des électeurs communaux. Pour cela, un formulaire d’inscription est à introduire auprès de la commune de résidence principale avant le jour de l’arrêt de la liste des électeurs, à savoir le 1er août. Les inscriptions se clôturent donc le 31 juillet 2012.En faisant cette demande, vous vous engagerez à respecter la Constitution, les lois du peuple belge et la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des Libertés fondamentales.

Attention, après avoir réalisé cette démarche, le vote devient obligatoire, comme pour tous les citoyens belges.

Une fois tous les 4 ans ont lieu les élections locales. C’est à ce niveau local que se prennent les décisions et orientations politiques qui influencent notre vie de tous les jours.

Voter nous lie les uns aux autres en tant que citoyens et citoyennes, cela nous permet de contribuer au bon fonctionnement de notre démocratie.

En tant qu’habitant, vous avez des relations avec votre commune via l’administration pour les documents officiels, via les écoles communales pour vos enfants, via les centres sportifs et culturels, …. vous faites partie intégrante de la commune.

Le 14 octobre 2012, vous avez donc aussi votre mot à dire sur les projets qui seront proposés par les différents partis. Voter nous permet de choisir nos dirigeants et d’exprimer notre opinion quant à la gestion de notre environnement immédiat. Les candidats à ces fonctions dirigeantes (bourgmestre, échevins) se présentent sous les couleurs d’un parti politique ou d’une coalition de partis.